عملکرد اصلی راکتور بهبود عملکرد سیستم قدرت ، از جمله بهبود اثر خازن خطوط بدون بار یا بار ، بهبود توزیع ولتاژ در خطوط انتقال مسافت طولانی و متعادل کردن قدرت واکنشی در خط در طول بار است. بشر علاوه بر این ، راکتورها همچنین می توانند برای محدود کردن جریانهای اتصال کوتاه ، ذخیره انرژی الکتریکی ، سرکوب جریان های افزایشی و جریانهای هارمونیک استفاده شوند.
اصل کار یک راکتور عمدتاً مبتنی بر تأثیر القاء الکترومغناطیسی است. درجه خاصی از القاء در مدار وجود دارد که می تواند از تغییر جریان جلوگیری کند. هنگامی که یک هادی انرژی می یابد ، یک میدان مغناطیسی در فضایی که اشغال می کند ایجاد می شود ، بنابراین همه هادی هایی که قادر به حمل جریان هستند ، استقرا هستند. راکتورها با سیم کشی سیم ها به یک شکل solenoid (معروف به راکتورهای توخالی) یا درج هسته های آهن (معروف به راکتورهای هسته آهن) القایی را افزایش می دهند تا به طور مؤثر از تغییرات جریان جلوگیری کنند.
در سیستم قدرت ، دو روش سیم کشی برای راکتورها وجود دارد: اتصال سری و اتصال موازی. راکتورهای سری عمدتاً برای محدود کردن جریانهای اتصال کوتاه استفاده می شوند و همچنین می توانند به صورت سری یا به موازات خازن ها در فیلترها برای محدود کردن هارمونیک های مرتبه بالا در شبکه برق متصل شوند. راکتورهای موازی عمدتاً برای تغییر و بهبود شرایط عملکرد قدرت واکنشی در سیستم های قدرت استفاده می شوند ، مانند جذب قدرت واکنشی خازنی شارژ از خطوط کابل و جلوگیری از پدیده های رزونانس مغناطیسی خود تحریک در هنگام ژنراتورها خطوط طولانی دارند.